Eylenbosch, Kobbegem

L’histoire de la brasserie Eylenbosch commence à la fin du 19ème siècle à Schepdaal. Le fondateur Emile Eylenbosch, né en 1861, brassait déjà de la bière dès son plus jeune âge. Il louait quelques bâtiments à Jean De Troch. Lorsque ce dernier a mis fin au bail dans les années 1880, Emile Eylenbosch lui a fait savoir qu’il comptait construire une nouvelle brasserie de l’autre côté de la rue. Une qui serait trois fois plus grande que la sienne.

La création de la brasserie Eylenbosch en 1886 a marqué le début d’une concurrence féroce entre les familles Eylenbosch et De Troch. À partir de 1894, la nouvelle brasserie à vapeur est officiellement enregistrée comme la propriété d’Emile Eylenbosch. Par la suite, le complexe sera agrandi à plusieurs reprises. L’imposante tour de la brasserie a été construite vers 1930.

Pendant une centaine d’années, la brasserie a été dirigée avec succès par les générations successives des familles Eylenbosch et Valkeniers. À la fin des années 1950, de nombreuses brasseries de la région du Pajottenland se trouvaient en difficulté. Pour la brasserie Eylenbosch aussi, la popularité croissante de la bière blonde, entre autres, annonçait la fin de son époque lucrative.

En 1975, le groupe anglais Whitbread a tenté en vain d’inverser la tendance en tant que nouveau propriétaire. En 1989, ils ont vendu Eylenbosch à la brasserie Mort Subite, qui était alors déjà actionnaire à 50 % d’Alken-Maes. En 1991, la bière a été brassée pour la dernière fois à Eylenbosch. Après, la brasserie n’a plus servi que d’espace de stockage, mais l’installation de brassage a été complètement démantelée.

Après des années d’inoccupation, le site a finalement été rénové. D’ici la fin 2022, le site offrira de l’espace pour 55 appartements, des espaces commerciaux, un parking souterrain et une esplanade en plein air. Et ce dans le respect du contexte historique, afin que la brasserie Eylenbosch soit plus que jamais un monument à Schepdaal.

Pour Erik De Keersmaeker, c’était l’occasion idéale d’unir ses forces à celles de Klaas Vanderpoorten, ingénieur-brasseur, et de Jeroen Lettens, ami de la fac, pour redonner vie à Eylenbosch après une hibernation de près de trois décennies.

Erik De Keersmaeker est la cinquième génération de la célèbre famille de brasseurs de Kobbegem. Au départ, il a choisi une voie complètement différente. Il a fait carrière au sein de grandes entreprises telles que Mars, Kraft et Disney. Pourtant il n’a jamais oublié ses racines ayant grandi dans une brasserie. Pendant l’entre-deux-guerres, la famille De Keersmaeker fabriquait par exemple la Hert Ale (d’où le cerf dans le logo actuel d’Eylenbosch). Dans les années 1970, André De Keersmaeker a conclu un accord avec la famille Vossen, propriétaire du célèbre café bruxellois À la Mort Subite, qui possédait également sa propre gueuzerie, et a repris la marque Mort Subite. Il a décidé de mettre sur le marché une gamme de lambics, de Gueuze et de bières aux fruits sous le nom de Mort Subite. Le succès que la brasserie De Keersmaeker a connu avec cette belle marque et son intérêt et sa concentration sur ce style de bière typiquement bruxellois l’ont également conduite à acheter la brasserie Eylenbosch en 1989. Finalement, le groupe Alken-Maes a repris toutes les actions de la famille, mais le bâtiment de la brasserie Eylenbosch restait la propriété de la famille De Keersmaeker pendant plusieurs années.